De meest afgrijselijke bandnaam ooit!

Puddle Of Mud? Rise Against? Of een van die totaal afgrijselijke emo groepjes als Car Parked Selfishly of Boy Raised By Chimps? Wie doet slechter? 

What’s in a bandname? Een omschrijving, een soort label, een uitroep van eigenheid? Misschien wel een inkijk in de ziel van de artiest.

De meest waardevolle en unieke bands hebben een naam die onlosmakelijk verbonden is aan hun DNA – The Velvet Underground, Led Zeppelin, The New York Dolls, The Smiths, The Clash. Die namen zijn doorheen de tijdlijn van de muziekgeschiedenis genres op zich geworden, iemand klinkt als Led Zeppelin, ze doen wat denken aan The Clash, ze beheersen een tristesse die doet denken aan The Smiths… Niemand klinkt als My Chemical Romance of Fall Out Boy want wanneer een groepje ook maar enige gelijkenis met bovenstaande weners vertonen, noemen we ze ‘emo’. 

Waarom maak ik hier zo’n fuzz over? Wanneer ik onlangs nog eens doorheen mijn platencollectie ging, botste ik op een plaat van Hed PE, meer dan waarschijnlijk de meest belachelijke nietszeggende bandnaam ooit. Ik moest denken aan de uitspraak van Manic Street Preachers’ bassist Nicky Wire over dreampopgroepje Slowdive. “Worse than Hitler,” vond Wire die naam. 

Kunst lokt nu eenmaal emoties uit. Nu, ik besef heel goed dat er maar één groep The Beatles, Mercury Rev of …And You Will Know Us By The Trail Of Dead kan noemen. Maar met een hele woordenboek (in tal van verschillende talen) tot hunner beschikking is Hed PE géén groepsnaam die sterrendom belooft. In tegenstelling tot bijvoorbeeld They Came From The Stars, I Saw Them – zelf slachtoffers van crappy band name haatblogs – die ik tegenkwam in de research voorgaand op deze monoloog. 

De shoegaze-generatie waar Slowdive deel van uitmaakte, werd gedefinieerd door one-word bandnamen – Blur, Lush, Ride, Spin. Repetitief? Ja, absoluut, maar je kan de betekenis ervan wel achterhalen: als weerspiegeling voor de losse textuur van de muziek. Aan het andere eind van het ergerlijk grote spectrum aan crappy bandnamen heb je de emo groepen die er een kunst van maken met hun bandnaam absoluut niks belangrijk te zeggen: Christie Front Drive, Bring Me The Horizon, Dogs Die In Hot Cars – ontdek je persoonlijke emo-bandnaam met The Emo Band Name Generator.

Maar een onvergeeflijk lelijke naam kan voor de luisteraar nog wel van pas komen. Ik weet bijvoorbeeld al, nog voor ik ook maar één noot gehoord heb, dat ik nooit zal genieten van de muziek van Scouting For Girls of The Pigeon Detectives. Wanneer ik laatst doorheen een lijstje met optredens bladerde, kwam ik volgende bands tegen die ik nu vrolijk kan vermijden: Apples For Everyone, Nothing Rhymes With Orange en My Tiger My Timing.

Chronisch slechte bandnamen kunnen ook intrigerend zijn. Moest ik de indie weirdos van Grab Grab The Haddock, trotse winnaars van BBC Radio 1’s Worst Band Name poll van 2003, niet kennen, had ik me afgevraagd welke verschrikkelijke muziek zo’n naam verdient. Tweede in die poll werd Spandau Ballet, wat eigenlijk een perfect acceptabele naam moest geweest zijn ten tijde van de New Romantics, terwijl Crispy Ambulance derde eindigde, wat er volgens mij op wijst dat de X-factor (pardon my french) van die naam heel wat mensen ontgaan is. Zelfs het vrolijk gecombineerde Butthole Surfers duikt op op Worst Band Name fora. Ziet er nog iemand waarom strontgat surfers wel kan en modderputje niet? 

Aan de verschrikking van gothic/industrial bands durfde ik zelfs niet beginnen (hallo, Anaal Nathrakh! Je bent vernoemd naar een toverspreuk die de tovenaar Merlijn uitte in John Boorman’s film Excalibur en je wil weinig meer zeggen dan ‘slangenadem’). Maar we vinden het niet alleen terug in de rockmuziek; ook rap en hiphop hebben hun deel van belachelijke artiestennamen gehad. Jezelf naar een oorstokje vernomen, Q-Tip? Chali 2na, waar ben jij mee bezig? MC Vagina en CunninLynguists, ik begrijp dat cannabis leuk is, maar stop er alsjeblief mee. 

Van namen bedolven onder puns tot namen ontworpen ter irritatie (Does It Offend You, Yeah?), tot choqueren (Cat Rapes Dog) en oproepend tot luid geeuwen (sorry, The Milk & Honey Band). Ik weet niet tot welke categorie de volgende behoren, maar op een slechte dag, vind ik ze wel ‘worse than Hitler’: Puddle Of Mud. Cherry Poppin’ Daddies. Baboon Torture Division. Enuff Z’Nuff. Bowling For Soup. Mr. Mister. Crazy Town. Keane.

Hier nog een persoonlijke top tien.

1 Hed PE

2 Hoobastank

3 !!!

4 Dananananaykroyd

5 Rage Against The Machine

6 Keane

7 Puddle Of Mud

8 The Dandy Warhols

9 Ken Dodd’s Dad’s Dog’s Dead

10 Staind